Blackbirds 10 vuotta - Miesten edustus on tärkeä osa seuran historiaa29.03.2021 Blackbirds United perustettiin 30. maaliskuuta vuonna 2011, eli seura juhlii 10-vuotista taivaltaan 30.3.2021. Tämän kunniaksi haastattelimme seuran historiassa keskeisiä hahmoja useampaan juttuun, joissa muistellaan seuran tapahtumia perustamisesta tähän päivänä sekä hieman tulevaisuuteenkin. Mustarastaiden 10-vuotista liitoa juhlistetaan jäsenten kesken sitten, kun koronatilanne sen meille sallii.
Blackbirdsin miesten edustusjoukkuetta voidaan pitää yhtenä keravalaisen urheilun lippulaivoista. Taannoin Kurkelaan palanneen “edarin” historiaan mahtuu niin menestystä kuin pettymyksiäkin, joista näkemyksiä tarjoaa joukkueen entinen kapteeni Mikko Kivi sekä ex-manageri Jore Tallus. Blackbirdsin miesten edustusjoukkueella on pitkä historia, jonka tarina alkoi vuonna 2004, kun Jore Tallus perusti SC Kaneetin ajatuksenaan palauttaa keravalainen salibandy takaisin sille kuuluvalle tasolle, eli pääsarjajoukkueeksi 1-divisioonaan (nyk. Divari). – Aloitettiin nelosdivarista, josta noustiin joka vuosi aina II-divisioonaan asti. Siellä vietettiin kolme kautta, ja vihdoin kaudella 2008-2009 juhlittiin nousua l-divisioonaan. Pelasimme kaksi kautta Divaria Kaneetin paidassa, ja molemmilla kausilla sijoituimme itälohkon kolmanneksi. Viimeisille kierroksille asti taistelimme liigakarsintapaikasta, Tallus muistelee.
SC Kaneetin, KeBan ja Deriuksen fuusiona syntynyt Blackbirds perustettiin kaudelle 2011-2012. Kaneetin edustusjoukkue siirtyi käytännössä suoraan Blackbirdsin edustusjoukkueeksi. Seuran nykyinen puheenjohtaja Mikko Kivi oli tuolloin edustusjoukkueen kapteeni ja hän oli myös Talluksen apuna neuvotteluissa. – Fuusio koettiin edustusjoukkueen pelaajistossa hyvin neutraalisti. Edustusjoukkueessa ei ollut pelaajaputkea vaan oli muutama yksittäinen hyvä juniorijoukkue ja pitkä matka edustusjoukkueen mukaan, Kivi kertoo. – Joukkueessa oli tuolloin aika paljon vaihtuvuutta pelaajistossa ja myös valmennus meni täysin uusiksi. Eniten varmaan hämmennystä aiheutti seuran nimi. Itse jatkoin managerina, joten pystyin kertomaan tarkasti missä mentiin uuden seuran tiimoilta, Tallus sanoo. Joukkue kuului Divarin kärkijoukkueisiin myös Blackbirdsin alkuaikana. Joukkue taisteli kärkijoukkueiden tuntumassa, mutta ei aivan venynyt liigakarsintoihin asti. Tilastoknoppina tuolta ajalta Blackbirdsin Jyri Laine laukoi kaudella 13-14 huikeat 63 maalia, joka on edelleen Divarin yhden kauden maaliennätys.
Kotipesä lähti altaSc Kaneetti ja sittemmin Blackbirdsin miesten edustusjoukkue pelasi kotiottelunsa Kurkelan salibandyhallissa, joka oli erittäin hyvä halli niin pelaajalle kuin yleisöllekin. Tunnelma oli usein käsinkosketeltava kotipeleissä, joissa kävi paljon porukkaa. Keväällä 2014 halli kuitenkin myytiin muuhun käyttöön ja salibandytoiminta päättyi käytännössä välittömästi. Tieto tuli puskista, eikä Keravalla ollut korvaava hallia. Joukkueen tavoite vaihtui käytännössä yhdessä yössä liigakarsintapaikasta selviytymistaisteluun. – Toiminta muuttui haastavaksi, kun kotiareena poistui ja edustusjoukkue joutui toimimaan Sipoossa, Vantaalla ja Tuusulassa yhteensä kolme kautta. Onneksi nyt meillä on taas kotiotteluita varten puitteet kunnossa ja pystymme jatkamaan toiminnan kehittämistä, Kivi kommentoi. 
Otteluiden pelaaminen kotikaupungin ulkopuolella vähensi lipputuloja ja nosti kustannuksia. Joukkueesta ei saatu enää yhtä kilpailukykyistä kuin parhaina divarivuosina. Monen asian summana edustuksen 7-vuotinen divaritaival katkesi kauden 2015-2016 päätteeksi putoamiseen alueelliseen 2. divisioonaan. Uusi sukupolvi nostanut mustarastaat uuteen liitoonPutoaminen sarjatasoa alemmaksi pakotti edustuksen pohtimaan askelmerkkejään tuleville vuosille. Joukkueen runko pysyi kasassa putoamisesta huolimatta, joskin terävin kärki siirtyi muualle. Edustuksen monivuotiset runkopelaajat alkoivat lähestyä ns. “ikämiesikää”. Kapteeni Kivi, sekä muutama muu pelaaja päätti uransa kaudella keväällä 2019. Joukkueessa oli jo aistittavissa pientä sukupolven vaihdosta, joka konkretisoitui edellä mainittujen pelaajien lopettamisen myötä. – Meillä oli aika tiivis ryhmä, joka oli pelannut pitkään yhdessä Keravalla. Iän myötä ajankäyttö alkoi tulla haastavaksi edustusjoukkueen vaatimalla tavalla, mutta useamman pelaajan kanssa juteltiinkin, että onneksi nyt oli jo kasvanut ns. uusi sukupolvi ottamaan vastuuta. Oli helppo jäädä pois, kun tilalle oli alkanut tulla paljon uusia kovia pelaajia, Kivi kommentoi.
Lämminhenkinen miesten edustuksen ja SC Kaneetti legendojen kohtaaminen päättyi nuorempien 10-4 voittoon. Syksystä 2020 eteenpäin miesten 2. divisioonan ja Divarin väliin perustettiin puolivaltakunnallinen Suomisarja, jossa myös Blackbirds tällä hetkellä pelaa. Edari on saanut paluumuuttajina muun muassa kultaisen -98 ikäluokan pelaajia, joiden johdolla esimerkiksi Divarin M-Team kaadettiin syksyllä Suomen Cupissa. Vauhdikas ja viihdyttävä peli sopii myös miesten kotipeleistä vastaavalle Tallukselle. – Kyllähän se mieltä lämmittää kovasti. Varsinkin, kun -98 ikäluokan poikia on palannut takaisin mustarastaspaitaan, Tallus iloitsee. Uusi ja upea Kurkelan koulun halli on tuonut salibandyn takaisin myös Kurkelaan. Yleisö on löytänyt peleihin hyvin ja peleissä riittää vauhtia. Harmittavasti koronan tuomat haasteet ovat estäneet isomman hypen syntymisen. Silti edustus tuntuu olevan hyvällä tiellä kohti Divaria. – Edustusjoukkueen näkymät ovat jälleen hyvät ja tuovat monella tapaan mieleen SC Kaneetin kehityksen aikoinaan, lisättynä sillä, että nykyisin seuralla on myös kovaa vauhtia kehittyvä pelaajapolku kilpapuolellakin. On ollut ilo seurata, miten moni paikallinen pelaaja on kehittynyt ja pysynyt edustusjoukkueen mukana. Lisäksi muualta tulleet vahvistukset ovat usein pysyneet Keravalla pitkään. Se on ainakin itselle tärkeä mittari, joka kertoo, että teemme asioita oikein ja pelaajat haluavat pelata täällä. Keravalla on myös aina ollut hienoa pelata hyvän kotiyleisön edessä. Koronapandemia on kahdelle viime kaudelle asettanut pelien ja yleisön suhteen omat haasteensa, mutta toivottavasti siinä ollaan jo vahvasti voiton puolella, Kivi kertoo. – Lisäksi meillä on nyt olosuhteet hyvässä mallissa ja kehitämme toimintaa tasaisesti. Tavoitteenamme on parantaa toimintaa niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin joka vuosi. Ja uskon, että kun sitä tekee laadukkaasti, niin Keravalla palataan vielä Divari-tasolle tulevaisuudessa. Teksti: Ossi Aho Jos aiemmat 10-vuotis juhlahaastattelut ovat lukematta, löydät ne tästä. - Blackbirds perustettiin vahvistamaan alueen junioripolkua |
